Kolumnen von Benedikt Weibel

Endlich beginnen die Schwierigkeiten 1

"Kolumne LoNa" 8.20.26

Als junger Mensch hatte ich die Gelegenheit, einen der bekanntesten Manager der Schweiz näher kennenzulernen. Was mich am meisten imponierte, war seine Fähigkeit, eben dann seine beste Performance zu erbringen, wenn er attackiert wurde. Darauf angesprochen, sagte er mir, sein persönliches Motto sei Endlich beginnen die Schwierigkeiten. Ich nahm mir vor, diese Devise zu übernehmen, und hatte in der Folge ausreichend Gelegenheit, mich darin zu üben. Jahrzehnte später schrieb ich ein Buch unter diesem Titel. Beim Recherchieren erfuhr ich, dass das Motto schon Hunderte Jahre alt ist und vom berühmt-berüchtigten Niccolò Machiavelli stammt. Er hat immer noch recht: Erst in Schwierigkeiten kann der Fürst beweisen, was er kann.

**Alte Weisheiten**

Die letzten viereinhalb Jahre habe ich an einem Buch über die hundert Bücher, die mich in meinem Leben am meisten berührt haben, geschrieben.¹ Dabei ist mir aufgefallen, wie viele Passagen dieser zum Teil vor langen Jahren geschriebenen Texte wieder höchst aktuell sind.

Lew Tolstoi (1869): «Es begann ein Krieg, das heißt, es vollzog sich ein Geschehen gegen die menschliche Vernunft und gegen alle menschliche Natur.»

Theodor Fontane (1899): «Unsere ganze Gesellschaft ist aufgebaut auf dem Ich. Das ist ihr Fluch und daran muss sie zugrunde gehen.»

Egon Friedell (1928): «Dass wir in einer Periode epidemischer Psychosen leben, bestreitet heut wohl niemand. Hier wie dort nur noch Lenins, Ludendorffs, Liebknechts und Mussolinis. Kündigt sich ein Epochenbruch an? Wie in jeder Wendezeit sehen wir auch diesmal vorerst nur, dass ein Weltbild sich auflöst: dies aber mit voller Deutlichkeit; dass das, was der europäische Mensch ein halbes Jahrtausend lang die Wirklichkeit nannte, vor seinen Augen zusammenfällt wie trockener Zunder.»

Eric Ambler (1939): «Die Kategorien Gut und Böse sind lediglich barocke Abstraktionen. Die Elemente der neuen Theorie heißen gutes Geschäft oder schlechtes Geschäft. Dimitros und der Typ des ehrbaren Geschäftsmannes unterscheiden sich nur durch ihre Methoden – der eine bedient sich illegaler Mittel, der andere legaler. Jeder ist auf seine Art rücksichtslos.»

Margarete Buber-Neumann (1967): «Die Welt Stalins ist nicht untergegangen ... Ihr Wesen und ihre Kraft sind ungebrochen erhalten geblieben.»

Samuel Huntington (1996): «Der Glaube an die Universalität der westlichen Kultur krankt an drei Problemen: er ist falsch, er ist unmoralisch und er ist gefährlich. Falls er weiter andauert, wird der Aufstieg Chinas, verbunden mit dem zunehmenden Selbstbewusstsein des grössten Mitspielers der Geschichte der Menschen, die internationale Stabilität enormen Belastungen aussetzen. Irgendwann in ferner Zukunft wird China den Westen als herrschende Kultur der Welt ablösen.»

Eric Hobsbawm (1998): «Da Russland sowohl unter dem Zaren als auch in der Form der Sowjetunion seit Mitte des 18. Jahrhunderts eine Großmacht gewesen war, klafft nun zwischen Triest und Wladiwostok eine riesige Zone aus Chaos, Konflikt und potentiellen Katastrophen.»

Nassim Nicholas Taleb (2015): «Das Normale ist oft ohne Bedeutung. Nahezu alles im Leben wird durch die seltenen, aber folgenschweren Erschütterungen und Sprünge ausgelöst.» Joachim Radkau (2017) erklärt damit den «Zickzackweg der Geschichte».

Man kann diese Aussagen in zweierlei Hinsicht interpretieren. Sie wirken zum einen erschreckend klarsichtig, zum andern kann man sie mit dem Hinweis abtun, dass es nichts Neues unter der Sonne gibt und die Menschheit noch immer Ausgänge aus ihrem Schlamassel gefunden hat.

Drei der klügsten Menschen der Geschichte haben die Grundkonstanten unseres Daseins aufs Knappste zusammengefasst: Nach Immanuel Kant ist der Mensch aus krummem Holz geschnitzt. Simone Weil ist differenzierter: In jedem Menschen steckt sowohl ein Engel als auch ein Teufel, die sich je nach den Umständen entwickeln. Für Max Weber ist die Welt ein Jammertal.

Über die Jahrtausende hat die Religion den Menschen einen Ausgang gezeigt. Wenn der aus krummem Holz geschnitzte Mensch sich um ein rechtschaffenes Leben bemüht, durchwandert er das Jammertal in der Hoffnung aufs Paradies. Mit der Säkularisierung in unseren Breitengraden ging diese Lebenshilfe verloren. Und leider entwickeln sich die Umstände derart, dass sich eher die Teufel ausbreiten.

**Erschütterungen**

Seit 1952 wird der World Uncertainty Index (WUI) erhoben. Nie war dieser Index so tief und stabil wie zwischen 1980 und 2000. Die Dot-com-Blase, der Irak-Krieg und der Ausbruch von SARS trieben den Index nach 2000 auf eine neue Rekordhöhe und seither werden die Ausschläge immer grösser.

Taleb nennt die seltenen, aber folgenschweren Erschütterungen und Sprünge Schwarze Schwäne. In einer Hinsicht hat er sich allerdings getäuscht - die Schwarzen Schwäne sind nicht mehr selten. Nach 70 Jahren Frieden in Europa erweist sich, was wir als normal angenommen haben, als historische Besonderheit. Tatsächlich war der Krieg in Europa seit dem 16. Jahrhundert bis 1945 mehr oder weniger ein Dauerzustand.

2007 kam das iPhone auf den Markt. Die damit ausgelöste weltweite Konnektivität veränderte die Welt wie kaum ein anderes Ereignis. Die US-Tech-Unternehmen begannen die Menschheit in ihren Griff zu nehmen. Die Medien-Landschaft veränderte sich grundlegend und es entwickelte sich eine Siloisierung der Information, welche den Meinungsaustausch und damit auch die politische Landschaft von Grund auf veränderte.

2020 liess das Corona-Virus den WUI auf eine neue Rekordhöhe ansteigen. Dabei war das Virus eigentlich kein Schwarzer Schwan. In den Risikoanalysen waren Pandemien als mögliche Ereignisse mit grossen Folgekosten, aber geringer Wahrscheinlichkeit immer enthalten. Trotz aller Notfallpläne liess sich die Welt überrumpeln. Der eigentliche Schwarze Schwan aber war das plötzliche, lautstarke Auftreten von Menschengruppen, die nicht nur die behördlichen Massnahmen infrage stellen, sondern wissenschaftliche Erkenntnisse per se ablehnen – vor allem die Impfung, eine der grossen Errungenschaften der Menschheit. Dieses Phänomen hat die Welt mehr verändert als die Pandemie an sich. Seither hat sich ein namhafter Teil der Menschen von der Basis der westlichen Zivilisation, den Grundsätzen der Aufklärung, demonstrativ verabschiedet.

Am 24. Februar 2022 begann Putin den Krieg gegen die Ukraine und löschte die Vorstellung, dass die Zeit kriegerischer Auseinandersetzungen in Europa der Vergangenheit angehöre, mit einem Schlag aus.

Am 7. Oktober 2023 führte ein Terrorangriff der Hamas auf Israel mit 1.195 überwiegend jüdischen Todesopfern zum grössten Massenmord an Juden seit dem Holocaust. Aus dem seit Jahrzehnten schwelenden Konflikt zwischen Israel und Palästina wurde innert kürzester Zeit ein Flächenbrand.

Im Februar 2025 schoss der WUI durch die Decke - doppelt so hoch wie während Corona. Nur schon der Beginn der zweiten Amtszeit des US-Präsidenten Trump erschütterte die Welt in noch nie gesehenem Ausmass.

**Die schleichende Krise**

100 Jahre Forschung und immer detailliertere Klimamodelle führten zur Erkenntnis, dass der rasante weltweite Temperaturanstieg mit höchster Wahrscheinlichkeit durch menschliches Einwirken bedingt ist. Bereits 1992 beschlossen die Vereinten Nationen ein Rahmenabkommen über Klimaänderungen, dem 197 Staaten zustimmten - «besorgt darüber, dass menschliche Tätigkeiten zu einer wesentlichen Erhöhung der Konzentrationen von Treibhausgasen in der Atmosphäre geführt haben, dass diese Erhöhung den natürlichen Treibhauseffekt verstärkt und dass dies im Durchschnitt zu einer zusätzlichen Erwärmung der Erdoberfläche und Atmosphäre führen wird und sich auf die natürlichen Ökosysteme und die Menschen nachteilig auswirken kann.» Im Pariser Klimaabkommen von 2015 verpflichteten sich 195 Staaten, Massnahmen zu ergreifen, um den Temperaturanstieg bis 2050 auf «deutlich unter zwei Grad Celsius gegenüber der vorindustriellen Zeit zu begrenzen und Anstrengungen für eine Begrenzung auf 1,5 Grad Celsius zu unternehmen.» Die Dekarbonisierung der Welt schien unbestritten.

Die zunehmende Erderwärmung ist der typische Fall einer schleichenden Krise. Wie in der berühmten Parabel mit dem Frosch im Kochtopf, dessen Temperatur fast unmerklich, aber kontinuierlich steigt, bis der Frosch stirbt.

In der Realität nahmen die CO2-Emissionen aus fossilen Brennstoffen nahezu ungebremst zu. Das ambitionierte Ziel, die Erderwärmung auf 1,5 Prozent zu beschränken, wurde de facto aufgegeben. Brüssel will das ab 2035 geltende Verbot für Verbrenner aufweichen; die weltweite Kohlenachfrage ist 2025 auf ein Rekordhoch gestiegen; die neuesten Prognosen verkünden einen Anstieg der Erderwärmung um 2,8 Prozent; der amerikanische Präsident setzt die rechtliche Grundlage für den Kampf gegen den CO2-Ausstoss ausser Kraft und lobt sich selbst für die «grösste Deregulierungsmassnahme der Geschichte».

Wie sehr sich der Wind gedreht hat, zeigt eine an Zynismus nicht zu übertreffende Bemerkung in der NZZ: «Der Wohlstand vergangener Jahrzehnte hat es ermöglicht, sich mit grösster moralischer Dringlichkeit Themen wie dem Klimawandel zuzuwenden.»²

Der Klimawandel wird zum Scheinproblem einer Links-Elite firmiert, die sich nur noch mit «Klimatismus, Queerismus und Genderismus» befasse. Wenige Tage später verbreitet das gleiche Medium die nüchterne Meldung, dass bis 2045 die Hälfte aller Gletscher in den Alpen verschwinden wird.

Während die «freie Welt» den Klimawandel in die hintere Reihe der Prioritäten verschoben hat, mausert sich China zum Klimavorreiter und Schlüsselakteur der Energiewende, «aber nicht, weil sie die Welt retten wollen, sie sehen das als strategische Ausrichtung, um wirtschaftliche Dominanz zu erreichen.»³

**Künstliche Intelligenz**

Kaum ein Thema ist so präsent, kaum ein Thema ist so kontrovers. Die Spannweite der Einschätzungen reicht von der grössten Veränderung seit der industriellen Revolution bis zur gigantischen Blase; von der Retterin der Welt bis zur Zerstörerin der Menschheit. Sicher ist: KI wird die Welt verändern - möglicherweise dort, wo wir es nicht erwarten.

Jedenfalls tut jeder Bereich gut daran, die Entwicklung permanent zu verfolgen, die daraus erwachsenden Chancen und Risiken zu beurteilen und entsprechende Massnahmen zu ergreifen. Wie schnell es gehen kann, zeigt die Softwarebranche. Wo noch vor kurzer Zeit Fachkräftemangel herrschte, sind heute gestandene und bestens ausgebildete Software-Ingenieurinnen und -Ingenieure arbeitslos. Die Versicherungsbranche, in der Vergangenheit stets ein Safe Space, wird durch Voice-Bots durcheinandergewirbelt. Claude Legal, das neue KI-Tool der Firma Anthropic, mischt die Juristerei neu auf.

**Geopolitik**

Der Historiker Joachim Radkau erklärt die Zickzack-Bewegung der Geschichte durch Zufälle, die er «Überraschungsmomente» nennt.⁴

Trump, Corona, Ukraine, Gaza, wieder Trump; der Rhythmus der Überraschungsmomente ist beängstigend und erweckt den Eindruck, dass die Welt aus den Fugen gerät. Einerseits. Anderseits gibt es eine Grossmacht, die nicht auf Überraschungsmomente setzt, sondern auf Strategie, Plan und Kontinuität.

Wie die alten Römer hat China früh erkannt, dass ein Imperium auf Infrastrukturen aufgebaut ist. Mit der neuen Seidenstrasse auf Land und See will China den Welthandel beherrschen. Dazu setzt China ein wirkungsmächtiges Geschäftsmodell ein, beispielsweise in Kenia. Chinesische Arbeiter bauen eine Eisenbahn von Mombasa nach Nairobi. Kenia verschuldet sich, als Sicherheit dient der Hafen von Mombasa. Chinas Imperium ist weltweit an 151 Häfen beteiligt, 11 davon in Europa. China geht es aber noch um weit mehr als den Welthandel. Bereits 2019 meldete der Spiegel, China habe seit 2013 für 123 Milliarden Dollar Stromnetze auf der ganzen Welt gekauft.⁵

In den letzten Jahren hat sich China in atemberaubendem Tempo vom Kopierer zur «Werkbank der Welt»⁶ und immer mehr auch zum Innovator gewandelt. Das Land versteht sich als Ingenieurstaat und setzt technologische Kompetenz gezielt als Eroberungsinstrument ein. Für den chinesischen Ökonomen Dan Wang ist die europäische Wirtschaft eine Museumswirtschaft. Es sei offensichtlich, dass China zur Desindustrialisierung des alten Kontinents beitrage, von der Autoindustrie bis zum Maschinenbau. «Gleichzeitig stellt Amerika Europa in den Bereichen Software, Biotechnologie und in der Finanzindustrie in den Schatten. Europa wird von allen Seiten bedrängt – und trotzdem spürt man die Selbstgefälligkeit.»⁷ Chinas Image verändert sich. Gemäss dem Global Soft Power Index hat China die USA bezüglich Reputation bereits überholt. Der Economist schreibt, das heutige China sei cool. Als der Regimekritiker Ai Weiwei unlängst in seine Heimat zurückkehrte, bilanzierte er eine «Aufwärtsphase» und verweist auf technische Fortschritte. Auch der Stellenwert der Freiheiten steigt in China.»⁸ Im Innern allerdings leidet China an Überkapazitäten, mangelnder Nachfrage, Jugendarbeitslosigkeit und Geburtenrückgang. Die dadurch bewirkte Überflutung des Weltmarkts mit Billigprodukten stösst zunehmend auf Widerstand.

Die USA in der zweiten Amtszeit von Präsident Trump sind China ähnlicher als man meinen möchte. Sie verfolgen – zumindest innenpolitisch – einen Plan und auch sie haben ein atemberaubendes Tempo eingeschlagen. Die konservative Heritage Foundation hat aus der ersten Amtszeit von Donald Trump die Lehren gezogen und ein Mandate for Leadership formuliert, kurz Project 2025. Präsident Trump hat nicht einen Tag gewartet, um die Agenda abzuarbeiten. Am 25. Februar 2026 meldet der Project Tracker 52 Prozent der 334 Empfehlungen als erledigt. Oberstes Ziel des Projekts ist die absolute Macht des Präsidenten – vom ersten Tag seiner Amtsführung an.

Im November 2025 folgte mit der National Security Strategy die aussenpolitische Stossrichtung. Der früher «von den Eliten verfolgten Politik des Freihandels und der Globalisierung» wird abgeschworen. Die USA sollten dort eingreifen, wo ihre Interessen bedroht sind. Das sind vorab der amerikanische Doppelkontinent, China und der Indo-Pazifik. Europa wird mit Verachtung bestraft. Die Folgen der neuen Strategie beherrschen die Tagesaktualitäten: Kanada, Grönland, Venezuela. «Der Verstoss der USA gegen internationales Recht im Umgang mit einem lateinamerikanischen Land dürfte dabei für Peking von unschätzbarem Wert sein: Trumps militärischer Schlag gegen den venezolanischen Diktator Maduro passt perfekt zur chinesischen Darstellung der USA als hegemonialer, imperialistischer und neokolonialer Weltmacht.»⁹

Wer am Morgen des 1. März 2026 beim sonntäglichen Morgenkaffee die Nachrichten checkte, erfuhr vom amerikanisch-israelischen Angriff auf den Iran - schon wieder eine weltpolitische Erschütterung mit unabsehbaren Folgen.

Alte Gewissheiten haben sich mit rasender Geschwindigkeit aufgelöst: Die regelbasierte Weltordnung, Ergebnis eines langen zivilisatorischen Fortschritts, wird durch brutale Machtpolitik abgelöst. Für die Zukunft werden zwei Szenarien als möglich erachtet: Das eine führt zu einer von den Grossmächten USA, China und Russland bestimmten Welt der Einflusssphären, das andere zu einem Kampf um die Weltherrschaft zwischen China und den USA.

«Wir befinden uns in einem Bruch, nicht im Übergang», hat Mark Carney, der Premier Kanadas, in einer an Tiefenschärfe kaum zu überbietenden Rede am 21. Januar 2026 am Weltwirtschaftsforum in Davos konstatiert. Mitschwimmen und sich anpassen sei keine Option. Nur über gemeinsames Handeln könne vermieden werden, auf «der Speisekarte zu landen». Er plädiert für einen dritten Weg der Mittelmächte, basierend auf Prinzipientreue und Pragmatismus. Prinzipientreu im Bekenntnis zu den grundlegenden Werten: Souveränität, territoriale Integrität, Achtung der Menschenrechte, Nachhaltigkeit. Pragmatisch im Stärke-Aufbauen mittels variabler Koalitionen für unterschiedliche Themen. Auch mit China, gemäss der Maxime Der Feind meines Feindes ist mein Freund.¹⁰ Das ist – immerhin – ein denkbarer Ausgang.

**Überforderte Demokratie**

Noch vor wenigen Jahren war die Demokratie für die meisten Menschen in unseren Breitengraden eine unantastbare Staatsform. Nun zeigt sich immer mehr, dass diese - nach Churchill beste aller schlechten Staatsformen - an drei systembedingten Mängeln leidet: Kurzfristigkeit, Verrechtlichung und Fragmentierung.

Die periodisch durchgeführten Wahlen lassen den politischen Zeithorizont auf wenige Jahre schrumpfen. Wahlen unterliegen den Gesetzen des Marketing: Entscheidend ist der USP, die Unique Selling Proposition, das Alleinstellungsmerkmal. Das «Gesetz der Aufmerksamkeit» führt zu immer schrilleren Parolen. Die Stimmen in der Mitte gehen unter - eben dort, wo Kompromissfähigkeit und Lösungskapazität vorhanden sind.

Folgen sind Trägheit bis zur Blockade und die Unfähigkeit, mit komplexen Problemen umzugehen. Was gravierend ist, denn alle grossen Probleme unserer Zeit sind komplex.

Welche Folgen die Fragmentierung der Parteienlandschaft hat, zeigt sich in den Niederlanden. Sowohl 2023 als auch 2025 mussten vorgezogene Wahlen abgehalten werden. Monatelang wurde das Land von einer «geschäftsführenden Regierung» geführt, bis eine noch fragilere Koalition übernahm. Noch krasser in Belgien: Am 16. Februar 2026, nach 613 Tagen, hat Brüssel wieder eine Regierung. An den jüngsten Wahlen in Dänemark beteiligten sich 16 Parteien, 12 davon sitzen im neuen Parlament. Die Regierungsbildung wird auch hier zur grossen und zeitraubenden Herausforderung.

Die Stärke der Demokratie in ruhigeren Zeiten wird während turbulenter Phasen zur Schwäche. Heute steht die Demokratie vor einer grundsätzlichen Frage: Was tun in einer Welt, die sich in einem Tempo bewegt, dem unsere Institutionen nicht zu folgen vermögen? «Handlungs- und Durchsetzungsfähigkeit werden zu zentralen Eigenschaften staatlicher Führung» war nach dem mehrtägigen Blackout in Berlin zu lesen. Und die sind nur über eine grundlegende Reform zu haben. Was systembedingt überaus schwierig ist. Immerhin stellt die EU nun ihr Einstimmigkeitsprinzip zur Disposition.

**Jenseits von links und rechts**

Erstaunlich, dass sich die aufgrund der Sitzordnung in der französischen Nationalversammlung nach der Revolution gebildeten Begriffe links und rechts bis heute gehalten haben. Sie stehen immer noch für die generellen Stossrichtungen progressiv und konservativ. Ihre Basis sind gesellschaftspolitische Leitbilder. Ideen, die zu Ideologien geworden sind und die im Zuge zunehmender Polarisierung immer mehr an die Ränder treiben. Gefüllt mit Stereotypen, den selber gepflegten und den vom gegnerischen Flügel zugeschriebenen: Klimatismus, Queerismus und Genderismus auf der linken Seite, nationalistisch, fremdenfeindlich, rassistisch auf der rechten. Die Auseinandersetzung zwischen diesen Extremen hat längst kulturkampfartige Züge angenommen. Was verhindert, dass sich die Politik um die wirklichen Probleme kümmert.

Je stärker die Polarisierung, desto schwieriger wird es, pragmatische Lösungen durchzusetzen. Nirgends kommt das offensichtlicher zum Ausdruck als bei der Sicherung der Altersvorsorge. Wo Grundkenntnisse der Arithmetik ausreichen, um zu erkennen, dass eine Erhöhung des Pensionierungsalters unausweichlich ist. Aber selbst ein logisch derart eindeutiger Schluss lässt keine politische Entscheidung zu.

Progressiv und konservativ sind Containerworte, in die man alles einpacken kann. Jenseits dieser Ideologien sind die Einstellungen in Bezug auf die drei zentralen Pfeiler unserer Zivilisation entscheidend: Wirtschaft, Staat und Selbstverantwortung.

Die Wirtschaft steht an erster Stelle. Walter Rathenau war Industrieller, Schriftsteller, liberaler Politiker und fünf Monate lang deutscher Aussenminister, bis er 1922 von antisemitischen Fanatikern erschossen wurde. Seine Feststellung «nicht die Politik ist unser Schicksal, sondern die Wirtschaft» ist von zeitloser Bedeutung. Die kapitalistische Marktwirtschaft infrage zu stellen, macht etwa gleich viel Sinn, wie die Gravitationskraft eliminieren zu wollen. Die freie Marktwirtschaft ist ein sich selbst regulierendes System mit enormen Produktivkräften, aber auch mit einem Hang zu Exzessen. Der ungezügelte Kapitalismus macht aus allem und jedem eine Ware. Deshalb muss er, wie es die liberale Gräfin Dönhoff ausgedrückt hat, zivilisiert werden. Aber so gescheit, dass sich die Marktkräfte entfalten können.

Anti-Etatismus als Grundhaltung ist ebenso weltfremd wie Anti-Kapitalismus. Neben vielen anderen Aufgaben sorgt der Staat für stabile institutionelle Bedingungen, die für die Wirtschaft unerlässlich sind. Sven Beckert zeigt in seinem Monumentalwerk Kapitalismus – Geschichte einer Weltrevolution, in welchem Mass die Akkumulation von privatem Kapital auf eine starke Präsenz des Staates angewiesen ist. Kapitalismus ist «ohne Staat konzeptionell nicht vorstellbar».¹¹ Allerdings hat es in seiner Entwicklung auch eine Phase gegeben, in der der Staat durch die Wirtschaftselite kolonialisiert wurde. «Die Vermischung des Öffentlichen mit dem Privaten durchdrang die gesamte Struktur der kapitalistischen Revolution.»¹² Zurück in diese Vergangenheit möchten nicht nur libertäre Kreise, auch die heutige US-Politik lässt eine solche Tendenz erkennen. Dagegen muss eine Brandmauer erstellt werden.

Ein starker Staat funktioniert nach dem Subsidiaritätsprinzip. Die politischen Aufgaben werden grundsätzlich der tiefstmöglichen politischen Ebene zugeordnet. Er greift nur dort ein, wo der freie Markt seine Grenzen hat. Ein starker Staat ist effektiv und effizient. Effektiv ist er, wenn er die richtigen Dinge tut. Effizient ist er, wenn er diese mit minimalem Ressourceneinsatz innert nützlicher Frist erledigt.

Wie sehr sich die Realität von dieser Idealvorstellung unterscheidet, hat der unideologische Freigeist Hans Magnus Enzensberger in einem Text über Schweden schon Anfang der 1980er-Jahre festgestellt: «Mit jeder neuen Reglementierung reissen sie neue Löcher auf, mit jeder Kontrollmassnahme, die das Risiko des Unvorhergesehenen mindern soll, vermehren sie es, und je dichter sie das Gehäuse der Institutionen ausbauen, desto anfälliger wird es gegen innere und äussere Störungen.»¹³

Selbstverantwortung ist eigenartigerweise zu einem Bestandteil einer eher rechts eingeordneten Ideologie geworden. Auch dazu hat Enzensberger die richtigen Worte gefunden: «Ich glaube mich zu erinnern, dass es, in grauer Vorzeit, eine Wunschvorstellung der Linken war, die Menschen aus ihrer Unmündigkeit zu befreien. Warum die Anbetung des Staates in vielen Ländern zum Credo der Linken, der Hang zur Selbstbestimmung aber zum Inbegriff bürgerlicher Verstocktheit geworden ist, habe ich nie ganz begriffen.»¹⁴ Das Korrelat von Freiheit ist die Selbstverantwortung.

Cadre et Autonomie (Autonomie innerhalb klarer Rahmenbedingungen) ist ein organisatorisches Grundprinzip. Es funktioniert nur, wenn sich die Rahmenbedingungen auf wenige, aber entscheidende Punkte beschränken und die Menschen bereit sind, Verantwortung zu übernehmen.

Bezogen auf die geopolitischen Veränderungen hat der Faktor Staat erste Priorität. Europäische Staaten sind weder effektiv noch effizient. Wer in der neuen Welt überleben will, braucht erstens eine langfristige Strategie, konzentriert auf die wesentlichen Sachbereiche, und zweitens eine Ertüchtigung der Institutionen nach dem Prinzip weniger ist mehr. Es müsste möglich sein, dafür eine mehrheitsfähige Koalition der Willigen zu finden, ausgehend von den gemeinsamen Prinzipien, wie sie der kanadische Premier formuliert hat.

In einem bereits 60-jährigen Buch über die Schweizer Geschichte lese ich über die politische Kultur in den Anfängen des 1848 gegründeten Schweizer Bundesstaates: «Das Rationale, die kühle Sachlichkeit überwog in allen öffentlichen Dingen.»¹⁵ Ein gutes Motto für die Zukunft.

**Leben in schwierigen Zeiten**

Zwei grosse Philosophen umschreiben das menschliche Dilemma. Für Søren Kierkegaard besteht die Tragik des Lebens darin, dass es vorwärts gelebt, aber rückwärts verstanden wird. Für Karl Popper ist die Zukunft durch eine fundamentale, grosse und unabänderliche Unvorhersehbarkeit geprägt. Deshalb kann man aus der Vergangenheit nur beschränkt auf die Zukunft schliessen. Das beste Risikomanagement kann nicht verhindern, dass ein Schwarzer Schwan auftaucht.

Innert weniger Jahre ist die Fähigkeit, die es in schwierigen Zeiten braucht, zum Modewort geworden: Resilienz. Wenn man die Krankheitsstatistiken liest, steht es damit schlecht. Auffallend ist die Zunahme psychischer Krankheiten. Auch wenn man annehmen kann, dass diese lange Zeit tabuisiert und daher in der Statistik nicht erfasst wurden, ist die Tendenz beunruhigend.

Uralt ist die philosophische Erkenntnis, dass es nicht die Dinge sind, die unsere Handlungen beeinflussen, sondern unsere Vorstellungen von diesen Dingen. Philosophie und Psychologie sind sich einig, dass Menschen ihre Vorstellungen beeinflussen können. Was dabei herauskommt, nennt man Einstellung. Ebenso lange wird schon darüber debattiert, inwiefern die Einstellungen von einer Optimismus- bzw. Pessimismus-Prädisposition beeinflusst werden.

Mittlerweile scheint erwiesen, dass eine optimistische Grundeinstellung das Leben in vielerlei Hinsicht erleichtert. Auf die Frage, ob man im Alter zum Optimisten wird, antwortet der Altersforscher: «Nein, es ist andersrum: Wer optimistisch auf die Zukunft schaut, wird älter.»¹⁶ Nur: Wie bewahrt man eine optimistische Einstellung, wenn die Welt aus den Fugen gerät?

Es hilft, wenn zwischen intellektueller und emotionaler Ebene unterschieden wird. Auf intellektueller Ebene ist blinder Optimismus fehl am Platz. Aufgrund des Weltenlaufs in tiefen Pessimismus zu verfallen, ist aber auch keine Option. Danken wir dem kanadischen Premier, dass er uns einen Ausgang zeigt.

Den emotionalen Optimismus und ein gewisses Mass an Lebensfreude sollte man sich nicht nehmen lassen. Als geschichtsbewusster Mensch sage ich mir, dass ich zurzeit ein einzigartiges Schauspiel verfolgen kann. Es gab wohl noch nie eine geschichtliche Person mit den Charakterzügen von Donald Trump. Deshalb versuche ich, vor allem zu beobachten und weniger zu werten.

Ausserdem: Wer sich das Motto Endlich beginnen die Schwierigkeiten zu eigen gemacht hat, lässt sich durch das Unerwartete wenigstens nicht paralysieren. Und tut etwas für seine persönliche Resilienz.

**Anmerkungen**

1) Weibel, Benedikt: Abenteuer Lesen – 100 Quellen der Lust und der Erkenntnis, Luzern 2025.

2) NZZ 5.12.2025, S. 30. 3) NZZ 7.2.2026, S. 51. 4) Radkau, Joachim: Geschichte der Zukunft, München 2017. 5) China baut das Weltstromnetz, Spiegel online 7.6.2018. 6) NZZ 25.2.2026, S. 17. 7) Der Spiegel 49/2025, S. 5. 8) Der Bund 10.2.2026, S. 28. 9) NZZ 17.1.2026, S. 21. 10) Frankfurter Allgemeine 21.1.2026. 11) Beckert, Sven: Kapitalismus – Geschichte einer Weltrevolution, Hamburg 2025, S. 36.